Grandes marcas chinesas rasgaram os acordos comerciais com o futebolista francês Kylian Mbappé e a transmissão da liga espanhola foi cancelada na China depois da referência da estrela do Real Madrid ao antigo líder Mao Tsé-Tung com uma brincadeira sobre um meme que se tornou viral.

Mbappé disse numa entrevista que o meme mais divertido que viu envolvendo “a sua cabeça” era o de um “ditador chinês”. No vídeo publicado na plataforma Reddit surge uma imagem do seu rosto sobreposta ao que parece ser Mao Tsé-Tung.

Os comentários do avançado e capitão da seleção francesa geram forte controvérsia na China, designadamente em plataformas de redes sociais como a Weibo, e várias empresas romperam os contratos ou distanciaram-se dele.

“Com efeito imediato, a nossa empresa está a terminar toda a cooperação com a Kylian Mbappé”, declarou a Mengniu, uma das maiores marcas de produtos lácteos da China, na plataforma de redes sociais Weibo. Acrescentou que “se opõe firmemente e tem tolerância zero para com quaisquer palavras ou ações que firam os sentimentos do povo chinês”.

O fabricante de bebidas Dongpeng foi outra das marcas a colocarem um ponto final na relação com Mbappé, que já pediu desculpa pelo seu comentário “indelicado”.

A La Liga também disse lamentar profundamente a “angústia e ofensa” causadas pelas declarações de Mbappé. “Entendemos o dano causado e, em nome da La Liga, gostaria de apresentar as nossas sinceras desculpas ao povo chinês”, disse Javier Tebas, presidente da liga.

A La Liga passou muitos anos a construir uma “relação de respeito e confiança” com a China e “não podemos permitir que as ações de um indivíduo manchem esta relação”, disse.

A televisão estatal chinesa CCTV suspendeu as transmissões da liga espanhol e das partidas relacionadas com o avançado do Real Madrid.

Ainda assim, não evitou que o Governo chinês se pronunciasse sobre o assunto. O Ministério dos Negócios Estrangeiros da China disse ter “tomado conhecimento” das notícias sobre os comentários do jogador de futebol. “Palavras e ações que ferem os sentimentos do povo chinês enfrentarão naturalmente uma oposição unânime de todos os setores da sociedade chinesa”, disse o porta-voz do ministério, Lin Jian.

As piadas online que retratam Mbappé como um ditador remontam a uma disputa judicial de 2024 com uma loja de kebabs em Marselha que usava o seu nome.

Durante a Copa do Mundo de 2026, o atacante recebeu a alcunha de Mobut — uma referência a Mobutu Sese Seko, que governou a República Democrática do Congo, então conhecida como Zaire, durante mais de três décadas — do seu companheiro de seleção francesa, Ousmane Dembélé.

Entre 10% e 15% do merchandising internacinal vem da China e a camisa de Mbappé é a mais vendida.